荒漠化是我们这个时代最严峻的环境挑战之一。
荒漠化是将曾经肥沃的土地转换成贫瘠土地的过程。
沙丘吞噬森林
当荒漠化发生后，就很难种植农作物、饲养动物或采集食物。
据估算，由于荒漠化和干旱，每年约1200万公顷的生产性土地变得贫瘠。超过100个国家多达9亿人受到影响。
沙漠天然存在于干旱、干燥的气候中。对于荒漠化的一个误解是，沙漠是从其核心开始扩大。事实不是这样的。相反，荒漠化发生在沙漠的边缘，或者发生在干旱或半干旱气候中任何曾经有过植被的土地上。
沙漠旅行队
世界上著名的沙漠包括：
位于非洲的撒哈拉沙漠
位于中东的阿拉伯沙漠
位于亚洲的戈壁沙漠
位于南美洲的巴塔哥尼亚沙漠
位于澳大利亚的维多利亚大沙漠
位于北美洲的大盆地沙漠
虽然，地球上最大的沙漠不是上述任何一个沙漠。
由于沙漠被定义为年降水量小于250毫米的地区，地球上最大的沙漠实际上是极地沙漠，即南极沙漠和北极沙漠，尽管这些地区只有冰雪。
当想象一个沙漠时，大多数人想起的是沙子和沙丘，但事实并非总是如此。沙漠可以是岩石，或者正如我们刚才提到的是冰。沙漠是指土地贫瘠（稀疏或无植被）并且降水非常少。它们往往是风蚀的平原，具有流动、多砾石的表面。
能够在沙漠中生存下来的植物和动物能够承受极端的温度和长时间的缺水。
不断增长的世界人口给土地资源带来了压力，同时贫穷阻碍人们投资于教育和技术，无法促进可持续发展。
荒漠化的原因
森林被毁后的景观
荒漠化是由于人类开发利用土地而造成的：
过度耕作
动物的过度放牧
毁林
干旱地区的不当灌溉方式
自然发生的干旱以及气候变化也会造成荒漠化，从而可能会增加干旱的频率并且使得一些地区的气候更加干燥（干旱）。
荒漠化的循环应该是这样的：
1.土地开发（和/或干旱或气候变化）使得土壤逐渐干化并暴露于外。
2.土壤很容易被风吹走或被洪水冲走。
3.地面变得贫瘠。
4.该地区因植被固留的水分越来越少。
5.通常是通过该地区水分蒸发而形成的降雨量有所减少。
6.该地区变得更加干燥而且气候又发生变化。
7.其他地区肥沃的土地资源受到的压力加大，而且被开采的风险也随之加大。
