臭氧(O3)是氧气的一种特殊形式。臭氧只占大气中非常小的一部分，但是它的存在对于人类福祉却是至关重要。
臭氧层极地平流层云中的粒子散射的光令人看到五光十色，有时跟彩虹的色彩类似。
WMO和科学界使用地面、气球、飞机和卫星观测获取的气象资料来监测全球臭氧的发展。
臭氧层位于大气层的高处，离地球表面10至40公里，低于大多数飞机的飞行高度，这个区域被称为平流层。它含有大气中约90％的臭氧。
它是一种天然的防晒物质，可吸收紫外线(UV)并可保护人员、动物和植物不受大部分有害太阳射线的辐射。如果没有臭氧层，我们将面临高于现在70倍以上的紫外线辐射，更多的人将遭受晒伤、皮肤癌和眼部问题。
臭氧空洞
1985年，首次发现南极上空臭氧层出现一个巨大的空洞。
由于臭氧空洞的出现，我们接收到的紫外线(UV)射线的数量增加了。这种增长并不意味着我们不能享受户外时光，但我们应该时刻保护自己免受紫外线的辐射。
该空洞是每年发生一次的现象（8月-10月）。在该空洞最严重的时候（9月下旬至10月上旬），在平流层位于12至20公里高度的所有臭氧几乎都被破坏。
臭氧层的破坏是由含有臭氧消耗物质的人造气体造成的。这些物质现在或多或少受到禁止，而这应归功于1985年的《保护臭氧层维也纳公约》和1987年的《蒙特利尔议定书》，而世界气象组织和联合国环境规划署（UNEP）在这一过程中发挥了主导作用。
然而，这些有害气体是大气中的长生命期气体，减少的速度仅为每年1％。只要这些气体存在于大气中，我们可以预期会出现较大的臭氧洞。
预计2065年左右南极上空的臭氧洞将完全恢复。
