暴雨一般发生在中小尺度天气系统中，其时间尺度从几十分钟到十几小时，空间尺度从几千米到几百千米，而形成暴雨的中小尺度系统又是处于天气尺度系统内，两者通常有着密切的关系。因而上两类天气系统的集合称为降水系统。
降水系统中降水的形成和强度主要与6个条件有密切的关系：
（1）丰富的水汽分布和供应；（2）大气的上升运动；（3）层结稳定度和中尺度不稳定性；（4）风的垂直切变；（5）云的微物理过程；（6）地形。
(1)水汽分布和供应
为了使暴雨得以发生、发展和维持，必须有丰富的水汽供应，计算表明仅仅依靠降水区气柱内所含的水分是不够的，即使气柱中所含的水汽全部降下也只能达到50~70mm的降水量。但是暴雨的降水量，尤其是大暴雨或特大暴雨的降水率十分强，每小时可达100mm，因而必须有外界水汽向暴雨区迅速地集中和不断地供应。对于持久性的暴雨，要求水汽有源源不断的输送，以补充暴雨发生不断耗损的水汽量，这种水汽输送，需要特别有效的机制能在较短时间内在更大范围内为暴雨区收集所必需的水汽量。
