即根据云的情况(性质、高度、厚度、浓度、范围等)，在云降水自然过程中的某些环节，在有效范围内人工施放适当的催化剂，因势利导，改变云滴的大小，分布和性质，促使云、降水按预定方向加速发展，达到增雨（雪）的目的。可分为静力催化与动力催化两种：
1、静力催化。大多数云层温度在0℃以下，云中缺乏冰晶或冰晶数量不足，云不会产生降水或降水率不高，利用不同手段将催化剂播撒到云中，增加人工冰核，促成降水或提高降水速率。
2、动力催化、采用大范围催化方式，使过冷却液态微滴快速转换为冰晶，当过冷云滴冰晶催化时，会释放出大量的潜热，使更多的水气凝华增长成冰晶放出潜热，使云层的温度上升，增大气流上升速度，促进云的进一步发展，从而形成降水或增加更多降水。
